Los estudiantes del Liceo Manuel Blanco Encalada de Caldera, Región de Atacama, Vicente Ortiz Rodríguez y Máximo Ramírez Díaz, representaron a Chile en agosto pasado en la 30° versión del Premio Junior del Agua de Estocolmo (Stockholm Junior Water Prize), la principal competencia internacional a nivel mundial para jóvenes en el ámbito del agua.
El evento, que reúne a quienes ganaron las respectivas competencias a nivel nacional en más de 40 países, desde 1997 reconoce a jóvenes innovadores a nivel internacional, cuya investigación combina la excelencia científica con el potencial de generar un impacto real.
En nuestro país organiza este concurso la Dirección General de Aguas del Ministerio de Obras Públicas junto a agrupaciones que son parte del Comité Nacional para el Programa Hidrológico Intergubernamental UNESCO-Chile.
La iniciativa presentada por los jóvenes estudiantes de Caldera fue “Proyecto para el control de la contaminación de aguas costeras mediante el uso de la almeja Gari solida y la macha Mesodesma donacium como herramienta de filtración natural”.
Su profesor guía, Sergio Julio Galleguillos, los acompañó en el viaje. Y el lunes 24 de agosto expusieron en Estocolmo ante un jurado el estudio que, a diferencia de las metodologías físico-químicas tradicionales (filtración, decantación, coagulación), propone el uso biológico de la almeja y la macha como sistemas de filtración natural. Bajo el concepto de acuicultura integrada, el objetivo fue transformar los desechos orgánicos de una especie en recurso alimenticio para otra, ofreciendo una alternativa ecológica, fiable y de bajo costo para mitigar la contaminación costera y recuperar los fondos marinos.
Vicente y Máximo valoraron su participación y la catalogaron como una experiencia enriquecedora.
El Premio Junior del Agua de Estocolmo 2026 fue adjudicado en primer lugar a Moroti Adegboyega, de St. John’s, Terranova y Labrador, Canadá, gracias a su proyecto Ecoferroquatics, una plataforma que utiliza inteligencia artificial e imanes para eliminar selectivamente el plástico del agua.
La Princesa Heredera Victoria de Suecia entregó el prestigioso premio durante una ceremonia en el Ayuntamiento de Estocolmo, en el marco de la Semana Mundial del Agua. El proyecto ganador de Moroti desarrolló un robot autónomo guiado por IA que utiliza ferrofluido biodegradable, un líquido magnético e imanes para encontrar y eliminar el plástico del agua, ofreciendo una forma de proteger la biodiversidad marina y la salud pública de los riesgos que plantea la contaminación por plástico.
Además del Premio Junior del Agua de Estocolmo, el jurado también reconoció proyectos destacados con el Diploma de Excelencia y el Premio del Público.
El Diploma de Excelencia fue otorgado a Laura Ivanka, de Hungría, quien desarrolló un nuevo sistema para trabajar con buceadores en la recolección de macroplásticos del océano. Su proyecto destacó por su enfoque práctico, que incluyó el estudio de numerosos grupos de interés potenciales, el desarrollo, las pruebas y el perfeccionamiento de prototipos, e incluso la obtención de una patente.
El Premio del Público, otorgado por votación popular a nivel mundial, fue concedido a Basmala Diab de Egipto por transformar los residuos agrícolas en una herramienta para obtener agua y energía más limpias. El proyecto de Basmala convirtió la paja de arroz y maíz en carbón activado para mejorar las pilas de combustible microbianas, sistemas que utilizan microorganismos naturales para tratar aguas residuales y generar electricidad.
Jessika Roswall, Comisaria Europea de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, destacó que “el agua definirá nuestro futuro, por lo que debemos dar voz a los jóvenes para que participen en su construcción. Al empoderar e involucrar a la próxima generación de líderes del sector hídrico, podemos transformar sus ideas y ambición en acciones colectivas para construir una Europa resiliente al agua para las generaciones venideras”.
