Los jóvenes, de segundo y cuarto medio, respectivamente, desarrollaron un sistema integrado en el cual conviven truchas, bacterias y lechugas: las bacterias degradan los desechos orgánicos de estos peces y luego éstos son asimilados por las lechugas, completando un círculo virtuoso que permite el desarrollo de estas especies y la purificación del agua, en ciclos de tres semanas.
El segundo lugar es un empate, y corresponde a los trabajos “Eliminación de arsénico en el agua por adsorción con zeolita natural condicionada”, hecho por Pascal Hermosilla y Eduardo Sepúlveda, alumnos del colegio El Almendral de la comuna de la Florida, en la Región Metropolitana; y “Estudio y Comparación de la actividad antibacteriana de dos erizos de mar –L. Albus y T. Niger, frente a la bacteria Escherichia Coli”, presentado por los estudiantes David Astorga y Felipe Pizarro, del Colegio Salesiano de Valparaíso.
En la ceremonia de premiación del concurso, realizada este miércoles en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Chile, el Director General de Aguas del MOP, y Presidente del Capítulo Chileno del Programa Hidrológico Internacional de UNESCO (CONAPHI-Chile), Matías Desmadryl, destacó “Experimentos muy simples han generado grandes descubrimientos. Sus trabajos no deben quedar acá, es necesario profundizarlos. Los invito a perseverar en ellos, ya que el beneficio futuro para el agua puede ser enorme”.
Los ganadores representarán a Chile en el Stockholm Junior Water Prize que se enmarca dentro de la Semana Mundial del Agua que se desarrolla en Estocolmo, Suecia. En la versión internacional, cuya patrona es la Princesa Victoria de Suecia, participan alrededor de jóvenes de 30 países con sus proyectos y compiten en el certamen más importante a nivel mundial.
EL PROYECTO DE ACUIPONIA
Los sistemas acuipónicos son sistemas de recirculación para la acuicultura, que producen peces y plantas a la vez. Esta producción simultánea es posible dado que los requisitos del sistema para el crecimiento de peces son muy similares a los requisitos necesarios para el cultivo de plantas. Están diseñados para cultivar grandes cantidades de peces en volúmenes relativamente pequeños de agua debido a su capacidad de tratar el agua para remover los productos tóxicos y luego reutilizar el agua.
Este sistema permite disminuir la presencia de un compuesto altamente tóxico como el amoniaco en las aguas, lo que indica que ésta sería una excelente alternativa para mejorar la calidad de las aguas residuales provenientes de crianzas de peces, antes de devolver éstas a los cursos de agua.
“Descubrimos que la acuiponía es un sistema muy utilizado en países donde los recursos hídricos son escasos. El tema nos pareció interesante y desafiante a la vez, además de las múltiples aplicaciones que tiene este sistema”, explicaron los estudiantes. “Estimamos que este sistema puede además incorporar una aplicación productiva, siendo parte de un policultivo de hortalizas que pretendemos implementar a mayor escala algún día”.
El ciclo funciona así: Los peces excretan nitrógeno a través de sus branquias en forma de amoniaco. Las bacterias (que se encuentran naturalmente en ríos y lagos) convierten el amoniaco a nitrito y luego a nitrato. El amoniaco y el nitrito son tóxicos para los peces pero el nitrato es relativamente inofensivo y es la forma de nitrógeno preferida por las plantas. “Es la relación simbiótica entre peces y plantas la que permite que los sistemas acuipónicos sean una alternativa razonable a la hora de diseñar un sistema para cuidar nuestro vital sistema hídrico”, explican los estudiantes.
CONCURSO JUNIOR DEL AGUA
El Concurso Júnior del Agua es un certamen internacional que busca incentivar en jóvenes estudiantes chilenos la realización de investigaciones científicas y/o tecnológicas que tengan como propósito apoyar la investigación y el desarrollo de los recursos hídricos del mundo y promover esfuerzos para mejorar la conservación del agua.
En Chile, el certamen se realiza desde el año 2001 enmarcado dentro del programa de educación ambiental y cultura hídrica que promueve este Servicio MOP.
Para la realización del Concurso Júnior del Agua, la Dirección General de aguas cuenta con el apoyo económico de instituciones como Aguas Andinas, Colbún, Sodimac, Duschy, Nestle, junto al apoyo de las Universidades de Chile, Católica, Federico Santa María y de Concepción, además de instituciones como el Ministerio de Educación, la Sociedad Chilena de Ingeniería Hidráulica, la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria, la Asociación Latinoamericana de Hidrología Subterránea para el Desarrollo y el Programa Hidrológico Internacional, de la UNESCO. Todos ellos aportan además profesionales destacados para que actúen como jurados del certamen.
